每天五杯咖啡

　　这听起来好像太多的咖啡因。五杯下肚以后，我们会感到战战兢兢的，并要多去几次洗手间。但是，有一些咖啡爱好者并不介意：

　　位于佛罗里达州立大学的佛罗里达州老年痴呆症研究中心的研究人员，加里-阿里达什说，“我每天喝5~6杯，雷打不动，” 他相信，咖啡因保护他的大脑。

　　在美国佛罗里达州老年痴呆症研究中心里，阿里达什和他的同事们一直在研究咖啡因对患老年痴呆症的小鼠大脑有何影响。

　　他们发现，在小鼠的饮食里，加入含咖啡因的水，能导致很大的改善。在短期记忆和思维的测验里，这些老鼠有更好的表现。但是，咖啡因的量必须足够。 阿里达什说：“2至3杯咖啡的人类相当量，对于患老年痴呆症的老鼠没有明显好处。”

　　阿里达什的研究小组还记载了，这些吃了大量咖啡因的老鼠最终发现其淀粉样蛋白异常有百分之50的减少，而淀粉样蛋白异常被认为参与了老年痴呆症的发展，并起着重要作用。

　　普通的美国人每天饮大约一杯半咖啡。 “所以你可以看到，我们许多人的摄入量低于能收到保护效果的阈值水平，”阿里达什说。

　　证据不是结论

　　研究咖啡对于老年痴呆症的老鼠的作用是耐人寻味。研究人员正试图把这项结果转化为可供人类参考的意见。但解释动物研究可能会非常棘手。

　　“这总归是个好起点，”渥太华大学琼-林赛说。 “但我们从来不知道，这项结果用在人类身上，好使不好使。”毕竟，人比耗子复杂得多。而研究人员已经知道，对于药物，环境毒素，或营养的变化，老鼠的回应可以是完全不同于人类的。

　　另一个挑战是要找到一个可靠的小鼠记忆测试方法。 阿里达什使用小鼠水迷宫，来评估他的老年痴呆症小鼠的空间记忆。他把老鼠放进小游泳池里， 那里有很多交叉路口和死胡同，看看它们能多么迅速地找到并记住隐藏的逃避平台。类似的计算机上的迷宫用于人类空间记忆的测试。

　　“老年痴呆症患者首先失去的是短期记忆 - 对几秒钟或一分钟前发生的事情的记忆，”阿里达什说。 “这就是水迷宫测试的重点。”

　　爱咖啡的中年人之观察

　　如果科学家们还没有开始收集到一些证据，表明稳定的喝咖啡习惯对我们有利， 就没有人会对阿里达什的小鼠研究产生多大兴趣。

　　最近的一项研究报告来自芬兰的研究人员。他们对约1400名咖啡饮用者，跟踪调查了20多年。 研究人员发现有一组人群受益最大 - 每天喝3至5杯咖啡的40多岁和50多岁的人们。

　　南佛罗里达大学的神经生物学家， 亨廷顿-波特说，“他们到了70多岁时，患老年痴呆症的风险, 降低了大约百分之65~70。" 波特说，即使研究人员控制了心血管疾病之类的因素，效果仍旧明显。

　　欧洲其他一些较小的研究也有类似的结果，但专家们说，研究结果只是说喝咖啡与脑保护有关系。

　　设在布里格姆的哈佛大学妇女医院老年痴呆症的研究人员，雷萨-斯珀林说:“我会毫不犹豫地说，有流行病学证据表明，咖啡可以防止老年痴呆症。"

　　这有可能是这些经常喝咖啡的人，可能在其它方面有着别的共同的习惯，可以解释防止老年痴呆症的作用。 “中年人非常活跃，可能比"沙发土豆们(一天到晚偎在沙发上的懒人)"喝更多的咖啡，”斯珀林说。也许咖啡饮用者不是受益于咖啡，而是因为他们的精神和身体一直保持活跃状态。从现在这些研究里，很难发现出来。(这事不能说的太细)

　　喝咖啡不能抵消遗传风险

　　斯珀林说，老年痴呆症是一种令人难以置信的复杂疾病。良好的营养和运动似乎有一定的保护作用，但风险在很大程度上是由一个人的基因决定的。没有如何一种行为或改变饮食习惯 - 像喝咖啡 - 可以消除基因风险。

　　如果未来的研究带来更强有力的证据，表明咖啡因可以减少一点风险，这就意味着咖啡爱好者又多了一个喝咖啡的理由。

　　只是你要确保这五杯咖啡不会整的你彻夜无眠，辗转反侧 - 睡眠对于健康也是很重要的。